风湿病全称为“风湿类疾病”或“风湿性疾病”。凡侵犯肌肉骨骼系统(如关节、肌肉、肌腱、韧带、滑囊等)以疼痛为主要表现的疾病，无论其发病原因如何，均属于风湿病范畴。因此风湿病实际上是一组疾病，这组疾病包括的范围很广。就病因而言，它既包括人们所指的受风、寒冷、潮湿等环境因素，也包括感染性因素如风湿性关节炎，免疫学因素如类风湿病，代谢性疾病如痛风，退变性因素如骨性关节炎，内分泌性如糖尿病关节炎，甚至一些遗传病、地方病等。就病变范围可以是局部的如肩周炎、腱鞘炎，也可以是以关节痛为临床表现之一全身性疾病如系统性斑狼疮强直性脊柱炎。可以累及骨、关节、肌肉，也可以是累及它们的附属组织，如腱鞘、滑囊、筋膜等，在我国危害最大的是“风湿四病”，既风湿寒性关节痛，风湿性关节炎，类风湿病和强直性脊柱炎。不主张用激素和止痛类药物。

【临床表现】

风湿性关节炎是风湿热中最普遍，最常见的症状。在急性风湿热初次发作中风湿性关节炎占75%。风湿热损害关节典型的临床迹象，具有以下几个特点：
　　(1)多发性：风湿热常同时侵犯多个关节，呈对称性，局部红肿热痛及压痛。
　　(2)大关节病变：常累及大关节，如膝、踝、肩、腕、髋、肘关节等。
　　(3)游走性：一个关节炎症消退后，另一个关节接着发炎。
　　(4)不留畸形：炎症消退后，关节功能完全恢复正常，不遗留关节畸形。
　　不典型者仅有关节酸痛，其风湿炎症也可侵犯手足小关节及脊柱，或仅限于单个关节。儿童患者关节炎症状多极轻微或仅限于一二个关节。成人患者的关节炎症状比较显著。关节炎程度与心脏损害轻重无明显关系。